Varios museos importantes no han podido exhibir sus colecciones en línea desde que un ciberataque afectó a un importante proveedor de servicios tecnológicos que ayuda a cientos de organizaciones culturales a exhibir sus obras digitalmente y gestionar documentos internos.
El Museo de Bellas Artes de Boston, el Museo de Arte Rubin de Nueva York y el Museo de Arte Americano Crystal Bridges de Arkansas se encuentran entre las instituciones que confirman que sus sistemas han sufrido cortes en los últimos días.
El proveedor de servicios, Gallery Systems, dijo en un mensaje reciente a los clientes, obtenido por The New York Times, que notó un problema el 28 de diciembre, cuando las computadoras que ejecutaban su software quedaron encriptadas y ya no podían funcionar. “Inmediatamente tomamos medidas para aislar esos sistemas e implementamos medidas para evitar que otros sistemas se vieran afectados, incluido desconectar los sistemas como medida de precaución”, dijo la compañía en el mensaje. “También iniciamos una investigación y se contrató a expertos externos en ciberseguridad para ayudar. Además, hemos avisado a la policía”.
Gallery Systems no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios por correo electrónico y teléfono.
Se observaron señales de interrupción en los sitios web de varios museos porque eMuseum, una herramienta que normalmente permite a los visitantes buscar colecciones en línea, no funcionaba. También hubo interrupciones detrás de escena: algunos curadores dijeron que regresaron de las vacaciones de invierno y no pudieron acceder a información confidencial de otro programa de Gallery Systems llamado TMS. Un sistema de este tipo puede incluir nombres de donantes, acuerdos de préstamo, registros de procedencia, información de envío y lugares de almacenamiento de obras de arte de valor incalculable.
“Nos dimos cuenta de que el corte comenzó el 28 de diciembre”, dijo Sandrine Milet, portavoz del Museo Rubin. “TMS volvió a funcionar ayer mientras eMuseum aún no funciona”.
T. Barton Thurber, director del Centro de Arte Frances Lehman Loeb del Vassar College, dijo: “Puedo confirmar que lamentablemente nuestro museo, junto con muchos otros, se vio afectado por el ataque”.
Paige Francis, directora de información de Crystal Bridges, dijo: “Estamos principalmente preocupados por la incapacidad del público de beneficiarse de ver nuestra colección de forma remota durante esta interrupción”.
Según algunos expertos en seguridad, los ciberataques contra grupos culturales son cada vez más comunes. En noviembre, un grupo de ransomware robó datos personales de la Biblioteca Británica y publicó imágenes de archivos internos de recursos humanos. La Ópera Metropolitana y la Orquesta de Filadelfia también sufrieron ataques cibernéticos el invierno pasado, que obstaculizaron su capacidad de vender entradas en línea.
En muchos casos, estos ataques provienen de grupos de ransomware, que mantienen como rehén el servicio en línea hasta que las víctimas pagan una suma. La naturaleza del ataque a Gallery Systems no estaba clara.
Algunos museos que dependen de Gallery Systems, incluidos el Museo Metropolitano de Arte y el Museo Whitney de Arte Americano, dijeron que no se vieron afectados porque albergan sus propias bases de datos. El Museo de Bellas Artes de Boston dijo que aunque su página de colecciones digitales ya no funciona en su sitio web, sus datos internos no se vieron comprometidos.
No quedó claro de inmediato qué tan extendido fue el ciberataque o cuál sería su impacto general.
“Los objetos de los museos son preciosos, pero la información sobre ellos es verdaderamente invaluable”, dijo Erin Thompson, profesora de delitos artísticos en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York. “A menudo, generaciones de curadores han trabajado para investigar y documentar un artefacto. Si esta información se perdiera, el golpe a nuestro conocimiento del mundo sería inmenso”.
